A história de Itaporanga está ligada à figura do barão de Antonina, João da Silva Machado, senhor de extensas sesmarias no norte do Paraná e sul de São Paulo. A ocupação de suas terras foi marcada pelo trabalho de catequização dos índios que as habitavam, e, para isto, solicitou a presença de padres capuchinhos vindos da Itália com a intervenção de D. Pedro II.
Ao frei Pacífico de Montefalco, coube a zona do rio Verde, área demarcada pela confluência dos rios Verde e Itararé. Em 21 de agosto de 1845, o frei fundou o núcleo populacional do qual nasceria o município de Itaporanga, erguendo uma capela e uma casa rústica no meio da mata.
O antigo povoado, chamado São João Batista do Rio Verde, foi elevado a freguesia em 5 de março de 1855, do município de Itapeva e, mais tarde, em 6 de março de 1871 foi elevada a município. Em 24 de fevereiro de 1883 é elevada a comarca. Em 21 de junho de 1899 devido a uma Lei da Província de São Paulo, seu nome foi alterado para Itaporanga, topônimo que em tupi-guarani significa “pedra bonita”.
No município de Itaporanga, tem-se localizado o 3º maior mosteiro brasileiro, fundado por alemães no período pós-segunda guerra. A Abadia Cisterciense de Nossa Senhora da Santa Cruz, é tão substancial que a lenda reza ter um tamanho subterrâneo semelhante ao seu espaço físico visível.
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